Jeg er nød til at holde lidt igen med bordets glæder, hvis jeg skal kunne være i bukserne til jul. Det skyldes ikke, at jeg har taget forskud på decembers fristelser. Nej, årsagen er en anden højsæson: Alle konsulentfirmaer, analyseinstitutter, og it-leverandører holder i denne tid det ene inspirationsmøde efter det andet. Om resultatet af undersøgelser, fremtidstrends og alt det andet, der kan lokke it-husarerne til.

Det faglige indhold varierer meget, men der er altid et godt måltid knyttet til. Morgenmad, frokost, kage eller aftensmad. Enkelte lokker endda med døgnlange ophold på gourmetsteder. Hvis jeg ikke havde en familie, behøvede jeg ikke at lave mad i november måned.

Men da jeg er madglad, bliver den slags møder hurtigt synlige i min livvidde. Dét er en god grund til at sige nej tak. En anden god grund er, at den slags møder tit er en skjult undskyldning til at ringe til mig ugen efter for ”lige at følge op”. Og sælgerne er meget aktive i år. Til de fleste arrangementer er der flere sælgere end eksterne deltagere. Med god grund, for det er ikke kun min slanke linje, der er under pres.

Året 2009 bliver et annus horibilis for it-branchen: Analysefirmaet Gartner har opgjort, at omsætningen i branchen i 2009 vil falde 5.2 % på verdensplan. Det er første gang i ti år. Men faldet er ikke jævnt fordelt: Salget af alskens hardware (som servere og pc’er) vil falde 16,5 %. Samtidig er faldet i den samlede it-omsætning i Vesteuropa og Østeuropa værre end i resten af verdenen: 10,4 % i Vesteuropa, 16,2 % i Østeuropa.

Nok det værst tænkelige år at investere i en dansk pc-producent, som milliardæren Karsten Ree gjorde i Zepto. Nu har selskabet selv indgivet konkursbegæring. Selv om Ree har tabt 22 millioner kr, er det kun godt én procent af den pris, han fik for den Blå Avis. Så han overlever nok.

Men tilbage til de mange seminarer. De er ofte ret velbesøgte af it-beslutningstagere, selvom de er åbenlyse salgsfælder. Årsagen kan findes i følgende udsagn fra en af verdens mest respekterede it-chefer Alan Matula, der med succes gennem mange år har haft it-ansvaret i verdens største virksomhed – Shell: ”Som it-chef er du kun så god som din sidste go-live”.

Derfor vil enhver it-ansvarlig hele tiden være på udkig efter inspiration til hvordan deres arbejde kan gøres bedre, eller teknologi de skal være opmærksom på. De fleste af dem har en dagligdag, hvor de bruger halvdelen af deres tid på mere almindelige driftsopgaver. Eller i gennemsnit 45 %, ifølge IBMs årlige undersøgelse af it-ansvarliges prioriteringer. Samtidig skal de hjælpe deres virksomhed med at bruge it til at innovere virksomhedens processer eller produkter. En mangesidet opgave. Eller som en anonym it-chef sagde i IBM-undersøgelsen: ”I IT er vi ikke tryllekunstnere, men vi er helt sikkert jonglører”

Jobbet som it-ansvarlig er derfor en konstant jagt på den nyeste viden, gerne i en form hvor man er lidt væk fra dagligdagens driftsafbrydelser. Som ved de kalorietunge møder.

Men snart er det slut: Nu kommer en række forhandlingsmøder om de sædvanlige slagtilbud i forbindelse med it-virksomhedernes års- eller kvartalsregnskabsafslutning. It-listepriser er i forvejen ikke det papir værd, de er skrevet på. Rabatter på 20, 30 og endda 50 % er ikke usædvanlige. Og da alle it-leverandører er presset i år, kan der sikkert lukkes gode handler lige inden nytår.

Allerede næste år lysner det i følge Gartner for it-branchen: Der kan forventes en vækst på godt 3 % – også i Vesteuropa. Men fra et udgangspunkt, der er lavere end i 2008.

Så husk at prutte om it-priserne – også næste år.

Bragt som kommentar i Morgenavisen Jyllands-Posten d. 24. november 2009